L’infrastruttura di rete si basa su alcuni elementi fondamentali: il cablaggio, come insieme di cavi, pannelli e armadi, ma anche di apparati attivi come schede di rete, hub, switch, router, firewall,  modem, wireless e apparati di servizio quali UPS o sistemi di raffreddamento.

Per una corretta progettazione e implementazione della rete è bene conoscere le peculiarità e le caratteristiche di tali apparati attivi.

I seguenti articoli descrivono brevemente e succintamente la rete ethernet, giusto quanto basta per capire il ruolo dei dispositivi attivi. E' indispensabile accennare ad apparati ormai obsoleti, come hub e repeater, per approdare a switch managed, VLAN, STP, e tanto altro.