Un certificato digitale è un documento elettronico che attesta l'associazione univoca tra una chiave pubblica e l'identità di un soggetto (una persona, una società, un computer, etc) che dichiara di utilizzarla nell'ambito delle procedure di cifratura asimmetrica e/o autenticazione tramite firma digitale. Da https://it.wikipedia.org/wiki/Certificato_digitale

In sostanza si tratta di un documento in forma elettronica che, opportunamente usato, è in grado di garantire sicurezza (riservatezza e integrità) nello scambio di informazioni e l'identità delle parti coinvolte.