I tubi Nixie, simili a valvole hanno visto ampio uso dagli anni '50 dino alla fine degli anni 70. Utilizzati per visualizzare numeri e simboli, sono stati rimpiazzati nel tempo da dispositivi allo stato solido come i display a 7 segmenti fino ai display LCD dei giorni nostri.

Funzionano come una lampadina al neon, due elettrodi, di cui uno sagomato come il simbolo da visualizzare, sono alimentati con tensione di 150 - 280 Volt in cc. L'anodo assume una 'aureola' luminescente, un plasma, ben visibile.

Le forme e gli impieghi sono vari. Quella presentata è una scheda di uno strumento dell HP, costruita alla fine degli anni 60 primi 70.

E' funzionante, completa  dei chip di decodifica. Appena riesco voglio costruirci un un orologio digitale: fa scena.